4. A Föld vízkészlete

A Föld - teljes tömegének 0,02%-át kitevő - teljes vízkészletét 1.386 millió köbkilométeren tartják számon, ennek körülbelül 96,4 százalékát az óceánok és a tengerek vize, és még további 1 százaléknyi sósvíz teszi ki. Bolygónk vízkészletének így mindössze 2,6 százaléka édesvíz (ez nagyjából 27,6 millió köbkilométert jelent). A fogyasztható formában előforduló édesvíz készlet 80-90 százaléka a hó- és jégtakarókban található. Ezeket nem számítva az édesvíz 98%-a felszín alatti víz.
Közvetlen ivóvíz-kitermelésre a Földön fellelhető összes víznek 0,3 százaléka alkalmas, és ebben a mennyiségben már benne vannak a kitermelhető felszíni vizek, a folyók, a tavak édesvizein túl a felső rétegvizek is. ezért elemi érdekünk vigyázni rá, és minél jobban gazdálkodni vele.
Az összesen 100 ezer köbkilométernyi felszíni édesvizek 87 százalékát teszik ki az édesvízi tavak, 11 százalékát a mocsarak és 2 százalékát a folyók. Utóbbi azért különösen fontos, mert megújuló vízkészletnek kizárólag a folyók által szállított víz és a csapadék-utánpótlás mennyisége számít, ami a Föld teljes vízkészletének 0,003 százalékának felel meg.
A Föld állandó vízkészletének megoszlása (Forrás: ÉRV):

Vízfajta lelőhely szerint mennyiség (km3) részarány (%)
• Óceánok, tengerek 1. 320.000 97,16
• Sarki jég, gleccserek 30.000 2,207
• Szárazföld
- felszíni vizek 126 0,009
- felszín alatti vizek 8.400 0,618
- talajnedvesség 67 0,005
- légköri vizek 13 0,001
Az egyes élő szervezetek (ember, állat, növény) jelentős részét alkotó víz a Föld összes vízkészletének csupán elenyésző hányadát teszi ki.